Laïcs ou consacrés, célibataires, mariés, diacres, séminaristes, prêtres : c’est dans une belle diversité, venant des neuf diocèses de la province, que 2 000 pèlerins se sont retrouvés pour fêter le Christ Bon Pasteur, et prier pour « que le Maître envoie des ouvriers pour Sa moisson ». À la suite de saint Louis-Marie Grignon de Monfort, dans ce sanctuaire construit après l’une de ses missions, et guidés par son enseignement, les pèlerins ont marché, prié, partagé, sous un beau soleil et dans une belle ferveur.
Les Vendéens, présents autour de Mgr Jacolin, de plusieurs prêtres, des séminaristes du diocèse, des religieux et religieuses, ont commencé la journée par une marche dans la nature verdoyante autour du sanctuaire, avec une méditation du chapelet. « Demandons à la Sainte Vierge d’éveiller des vocations sacerdotales et religieuses dont notre Eglise a tant besoin ! ».
A l’issue de la marche, les pèlerins sont invités à monter au Calvaire, en renouvelant les promesses de leur baptême, pour marcher résolument à la suite du Christ. Un moment fort pour Benoît, venu de Luçon, qui lit cette prière : « Seigneur, que ce temps de marche et de prière au Calvaire me donne la grâce d’être renouvelé dans l’appel que tu me fais personnellement à t’offrir ma vie tout entière ». A la suite du Père de Montfort, chacun peut faire sienne cette prière : ‘A Jésus par Marie’.
Dans l’après-midi, différents ateliers ont été proposés aux enfants et aux jeunes, avec notamment un atelier pour les 15-17 ans, animé par le diocèse de Luçon, sur le thème : ‘Être lycéen, un défi !’ avec des témoignages sur l’affectivité et la vie spirituelle. Dans le même temps, une table ronde intitulée : ‘Comment la réponse à ma vocation spécifique a réveillé ma vocation baptismale ?’ a rassemblé des dizaines de pèlerins. Pendant que certains prennent le temps de la prière devant le Saint Sacrement, d’autres reçoivent le sacrement de la réconciliation. Pour Marie-Claire, venue de Vendée, « cette journée festive et spirituelle donne beaucoup de joies et d’espérance pour l’Eglise ! C’est important pour de rendre grâce aussi pour le ‘oui’ donné au Christ par tous ces prêtres, religieux et religieuses, qui rayonnent de la vie du Christ ». Un beau témoignage de l’Eglise vivante et agissante !
La messe de clôture, célébrée en plein air, à la Scala Sancta, commence à 16 heures, portée par la chorale, composée en majorité de Vendéens. Une longue procession de séminaristes, diacres, prêtres et des évêques des diocèses de la province remonte la prairie, au milieu des 2 000 fidèles présents. Dans son homélie, Mgr D’Ornellas, archevêque de Rennes, qui préside la célébration, a médité sur la figure du Bon Pasteur, évoquée dans l’Evangile du jour : « Toutes les brebis écoutent la voix du Bon Pasteur, et Le suivent. Chacune donne sa vie pour Le suivre, dans la diversité des vocations, comme ici à Pontchâteau. Au cœur du mariage, Jésus consacre l’amour conjugal. La vie religieuse, elle, est comme le signe que tout être humain est fait pour Dieu, que Dieu peut combler un cœur humain. Enfin, comme les premiers disciples, certains quittent tout pour suivre le Christ, pour transmettre la Parole de Dieu, célébrer l’eucharistie pour le peuple de Dieu, qui en a soif. Bienheureux ceux qui suivent le Maître pour Lui donner leur vie tout entière ! Quelle grâce d’être tous ensemble des serviteurs du Christ au milieu des hommes ! ».
ADL
